Nel 2004 collaborai, unitamente al professor Sergio Tombari, con l’avvocato e storico forlivese Michele Raffaelli (1926-2009) nell’identificazione certa del giorno e del luogo di nascita di Angelo Masini, nonché della chiesa in cui fu battezzato. Da un accurato esame degli atti relativi al battesimo e, soprattutto, dallo studio della documentazione parrocchiale coeva (in particolare dei cosiddetti Stati d’Anime che venivano aggiornati annualmente) emerse, in termini di assoluta certezza, che Angelo Gaetano Masini nacque a Forlì e non a Terra del Sole come alcuni testi sostengono.
Angelo era figlio di Maria Zoli e Stefano Masini. La nascita avvenne fra le mura domestiche il 27 novembre 1844 in via Paccaglia, poi chiamata via Vincenzo Brusco Omnis e oggi intestata a Carlo Cattaneo, nel popolare quartiere di Schiavonia. Il nascituro fu battezzato il giorno seguente nella chiesa dell’Ospedale cittadino, come certifica il relativo documento firmato dal sacerdote don Luigi Zavatti. Curiosamente fece da madrina ad Angelo Masini una donna che si chiamava Maria Farneti, un’omonima del grande soprano forlivese che nascerà però nel 1877, cioè 33 anni dopo.
Stefano Masini e Maria Zoli non erano sposati, pertanto Angelo Gaetano fu considerato dalle autorità dello Stato Pontificio come un esposto, cioè un trovatello, e allontanato dai legittimi genitori perché procreare al di fuori del matrimonio era considerato un reato. Il neonato rimase fino al 14 dicembre 1844 presso il reparto appositamente istiuito per ospitare gli esposti nell’Ospedale Casa di Dio degli Infermi, allora operativo a Palazzo Merenda dell’odierno corso Della Repubblica, per poi essere affidato il 14 dicembre 1844 a Caterina Balzani, residente a San Martino in Strada, che era in grado di allattarlo. Due mesi dopo, esattamente il 14 febbraio 1845, fu affidato a Teresa Farneti, sempre di San Martino, che era donna abile ad allevare un fanciullo della Casa di Dio.
Dell’infanzia di Angelo Masini non si hanno altre notizie fino al 1851 quando, a sette anni, fu riaffidato ai genitori. Lo certifica l’atto redatto su carta intestata della Congregazione degli Istituti Comunali e indirizzato al dottor Francesco Pantoli, Curatore Deputato agli Esposti nel Comune di Forlì. Il testo recita testualmente: Dietro dichiarazione emessa da Stefano e Maria coniugi Masini che l’esposto Angelo Gaetano alla matricola n. 1093 nacque da loro e di appartenergli ora legittimamente per il matrimonio seguito tra loro, è ai medesimi, per obbligazione relativa, concesso. Vorrà Ella invitare i detti coniugi a riceverlo, e dare le disposizioni perché ne sia sgravato l’Istituto.
Nel 2004 nella casa natale di Angelo Masini, in via Carlo Cattaneo, feci apporre una lapide, scoperta durante una manifestazione pubblica dall’allora sindaco Nadia Masini. La lapide riporta questa scritta che fu dettata da Michele Raffaelli:
IN QUESTO LUOGO DEL POPOLARE BORGO SCHIAVONIA / SULLE ALI DIVINE / DEGLI ANGELI MUSICANTI DEL MELOZZO / S’IMPERSONAVA NEL NOME DI / ANGELO MASINI / LO SPIRITO CELESTE DEL CANTO / FRA I MASSIMI TENORI DEL SUO TEMPO / VOCE SOVRANA DI PARADISIACA BELLEZZA / A IMPERITURA FAMA CONSACRATA / SULLE SCENE LIRICHE D’EUROPA E SUDAMERICA / REGALMENTE MUNIFICÒ ALLA CITTÀ E ALLA PATRIA / QUI NASCEVA IL 27 NOVEMBRE 1844. I FORLIVESI NEL CLX DELLA NASCITA.
Nello stesso anno Michele Raffaelli pubblicò il libro I natali di Angelo Masini. La datazione della nascita. Gli anni dell’infanzia. Il luogo della nascita. Nella pubblicazione sono riportati anche gli atti che consentono di affermare che Terra del Sole non ha nulla a che fare con il grande tenore forlivese.